Khao Lak

Khao Lak ligt aan de Andamanzee in het zuiden van Thailand, ongeveer 80 kilometer ten noorden van Phuket. Het is geen aaneengesloten dorp, maar een reeks badplaatsen langs de kust, waaronder Bang Niang, Nang Thong en Khuk Khak. Khao Lak staat bekend om zijn lange, rustige stranden, het aangrenzende regenwoud van het Khao Lak-Lam Ru Nationaal Park en de directe ligging bij de Similan- en Surin-eilanden. De sfeer is een stuk rustiger dan in Phuket, wat Khao Lak een populaire bestemming maakt voor gezinnen, koppels en duikers.

Bezienswaardigheden in Khao Lak & omgeving

Gaat u een rondreis maken door Thailand? Dan zijn dit enkele bezienswaardigheden die u in en rond Khao Lak kunt bezoeken:

Stranden van Khao Lak

Khao Lak heeft meerdere stranden die elk een eigen karakter hebben. Nang Thong Beach is het meest centrale strand en ligt op loopafstand van veel hotels, restaurants en winkels. Bang Niang Beach ligt iets noordelijker en is rustiger, met een breder zandstrand. Khuk Khak Beach is nog rustiger en vooral in trek bij gasten van de grotere resorts. Pakarang Cape en Coconut Beach in het noorden bieden een ongedwongen sfeer en zijn ideaal voor een wandeling langs de kust.

Khao Lak-Lam Ru Nationaal Park

Direct achter de kustlijn ligt het Khao Lak-Lam Ru Nationaal Park, een gebied van 125 vierkante kilometer met regenwoud, mangroves en bergen tot ruim 1.000 meter hoog. In het park zijn verschillende wandelroutes uitgezet, onder andere naar de Ton Chong Fa-waterval. Vanaf het bezoekerscentrum heeft u een mooi uitzicht over de Andamanzee. In het park leven onder andere makaken, varanen en talloze vogelsoorten.

Tsunami Memorial Park en Police Boat 813

Khao Lak werd in december 2004 zwaar getroffen door de tsunami. Op verschillende plekken in de omgeving zijn herdenkingsmonumenten te bezoeken. Het bekendste is de politieboot 813, die door de golven ongeveer 2 kilometer landinwaarts werd gedragen en op deze plek is blijven liggen als monument. In de buurt staat ook het International Tsunami Museum, met foto's, voorwerpen en getuigenissen uit die periode.

Bang Niang Market

De markt in Bang Niang is een van de drukste markten van Khao Lak. Op maandag, woensdag, donderdag en zaterdag worden 's middags en 's avonds tientallen kraampjes opgesteld met streetfood, vers fruit, kleding en souvenirs. De markt is een goede plek om lokale gerechten te proeven en de sfeer van het dorp te ervaren.

Eilanden bij Khao Lak

Similan-eilanden

De Similan-eilanden bestaan uit negen eilanden in de Andamanzee, op ongeveer 70 kilometer uit de kust van Khao Lak. Het gebied is een nationaal park en staat bekend om het kristalheldere water, de witte zandstranden en de rijke onderwaterwereld. De Similans behoren tot de bekendste duikbestemmingen van Thailand. Vanwege bescherming van het gebied zijn de eilanden alleen geopend van half oktober tot half mei.

Surin-eilanden

De Surin-eilanden liggen nog noordelijker en zijn minder bezocht dan de Similans. De ondiepe koraalriffen maken de eilanden bijzonder geschikt voor snorkelen. Op de Surin-eilanden woont de Moken-gemeenschap, een groep zeenomaden die al generaties lang in het gebied leeft. Ook deze eilanden zijn alleen toegankelijk van half oktober tot half mei.

Koh Phra Thong

Koh Phra Thong ligt direct ten noorden van Khao Lak en is een rustig, weinig ontwikkeld eiland. Grote delen bestaan uit savanne, mangroves en lege stranden. Het eiland is in trek bij reizigers die op zoek zijn naar rust en natuur, en bij vrijwilligers die meewerken aan natuurbehoudprojecten zoals de bescherming van zeeschildpadden.

Natuur en uitstapjes

Sai Rung-waterval

De Sai Rung-waterval, ook wel de Regenboogwaterval genoemd, ligt op zo'n 30 kilometer van Khao Lak. De waterval bestaat uit meerdere niveaus en er zijn natuurlijke poelen waarin u kunt zwemmen. De omgeving is groen en het pad naar de waterval voert door regenwoud.

Khao Sok Nationaal Park

Op ongeveer anderhalf uur rijden van Khao Lak ligt Khao Sok Nationaal Park, een van de oudste regenwouden ter wereld. Het park is vooral bekend om het Cheow Lan-meer, met zijn karakteristieke kalksteenrotsen die uit het water oprijzen. Een dagtocht of een overnachting in een drijvende bungalow op het meer is goed te combineren met een verblijf in Khao Lak.

Olifantenkampen

In de omgeving van Khao Lak liggen verschillende olifantenkampen. Een aantal hiervan richt zich op verantwoord toerisme, waarbij bezoekers de dieren wassen en voeren zonder erop te rijden. Voorbeelden zijn Green Elephant Sanctuary Park en Khao Lak Elephant Sanctuary.

Winkelen en uitgaan in Khao Lak

Het centrum van Khao Lak ligt langs de hoofdweg in Nang Thong. Hier vindt u kleine supermarkten, restaurants, massagesalons en winkels met kleding en souvenirs. De sfeer is rustig en gemoedelijk, zonder de drukte van de grotere badplaatsen. Voor uitgaan zijn er beachbars en restaurants met livemuziek, vooral langs Nang Thong Beach en Bang Niang.

Hoe komt u in Khao Lak?

Per vliegtuig

De dichtstbijzijnde luchthaven is Phuket International Airport (HKT), op ongeveer 80 kilometer van Khao Lak. Vanaf Phuket kunt u per taxi of privétransfer naar Khao Lak reizen; de rit duurt ongeveer 1,5 uur. Vanuit Bangkok vliegen meerdere maatschappijen dagelijks naar Phuket, met een vluchttijd van ongeveer 1 uur en 20 minuten.

Per bus of minibus

Vanaf Phuket en Krabi rijden er dagelijks bussen en minibussen naar Khao Lak. De rit vanaf Phuket duurt ongeveer 2 uur, vanaf Krabi rond de 3 uur. Ook vanuit Bangkok zijn er nachtbussen, met een reistijd van 11 tot 12 uur.

Per auto

Een privétransfer vanaf Phuket Airport naar Khao Lak is een comfortabele optie en duurt ongeveer 1,5 uur. Veel hotels in Khao Lak bieden deze transfer aan als onderdeel van de boeking.

Beste reistijd voor Khao Lak

Khao Lak heeft een tropisch klimaat met twee seizoenen. Van november tot april is het droge seizoen, met veel zon en temperaturen rond de 30 graden. Dit is ook de periode waarin de Similan- en Surin-eilanden geopend zijn en is daarmee de beste reistijd. Van mei tot oktober valt het regenseizoen, met regelmatige buien en hogere golven. De zee kan in deze periode minder geschikt zijn om te zwemmen.